冒險運補小金門
【作者速寫】陳降任先生,民國三十九年自海軍官校畢業,歷任美樂艦長等職,兩度出任中美海軍聯合艦隊演習指揮官。六十五年退伍後,轉任民間商船船長,七十三年退休。
六十年前,筆者以上尉階,奉派海軍二四二號美樂艦擔任艦長,時年二十五歲。
民國四十三年十二月,我奉登陸艦隊司令宋長志將軍之命,率美樂艦官兵航向金門料羅灣,負責金門地區與馬祖、烏坵、小金門等各島嶼間的人員、物資運補作業。
雖然美樂艦只是艘中型登陸補給艦,但美國前總統艾森豪於二次世界大戰任盟軍統帥時曾說:「補給重於作戰。」艦上官兵個個懷抱高度的使命感。
四十三年十二月十二日晨,美樂艦由維源號戰艦護航,冒著八級風浪,從金門載運換防部隊至馬祖白犬列島,行經烏坵以南二十浬海面時,遭遇共軍砲艇兩艘、運輸船四艘,砲戰隨即展開,美樂艦配合維源艦,以密集砲火擊沉敵運輸船兩艘,被其逃竄兩艘,維源艦護航成功,本艦也達成載送任務。此役經各大報於當年十二月十四日以頭條新聞刊出。美國防部獲悉後宣稱:「深信中華民國國軍必能固守外圍島嶼。」
四十三年十二月下旬,中共持續砲擊金門,小金門陷入共軍岸砲射程內,險象環生,航道全遭封鎖,正常運補作業被迫停歇,整整兩個月未獲任何補給,堅守在戰鬥最前線的友軍,亟需得到補給,官兵憂心忡忡。
美樂艦得悉後,深感友軍需求迫切,經請示上級後,毅然擔任開闢新航線的任務,為了避免被敵發現,只能利用暗夜航行。那時風浪大,暗礁林立,全艦官兵密切合作,小心翼翼地通過僅可容艦身的狹窄航道,驚險完成運補任務。
值得一提的是,美樂艦的艦務官胡德明中尉與戰士鄭光榮、周榮富,不顧自身安危,在共軍岸砲射程內,搭乘舢舨,測量安全航道及小金門灘頭水深、暗礁、潮汐、沙灘,繪製一幅極具價值的海圖,呈報總部,供各登陸艦搶灘參用,貢獻良多。
另有戰士任禮泉,頂著風大浪高,冒著嚴寒,脫下衣服潛入海底,將一條鋼索繫上因錨鍊斷裂而落海的前錨,以待美樂艦靠近時將錨絞回,功不可沒。
小金門守軍視美樂艦官兵為恩人,師長張文博少將見到我,第一句話便說:「你們真是太好了,有了像你們這樣熱心的同袍,我們的腰桿都挺直了,簡直就是我們的恩人。」並讚譽我們全艦官兵為「金門之鰲」。時任總司令梁序昭特通令全軍,勉勵官兵本此克難精神爭取榮譽。
當時完成艱鉅運補任務的有功官兵計有二十一位,榮獲海軍總司令部獎勵。我也在四十四年當選國軍第六屆克難英雄,那年及四十六年的考績亦獲特優。
美樂艦那次在金門執行運補作業,前後約三個月,圓滿達成任務後,於四十四年三月返抵左營港,即在艦上官廳舉行記者會,向各媒體記者說明,在任何艱險的環境下,都有賴全體官兵,堅毅勇敢,排除萬難,乃能達成補給任務。
轉眼將屆一甲子,但當年和官兵同舟共濟、支援友軍的情景,仍歷歷在目。
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